Am 2. Dezember 2021 starb Roland Vögtli, der Gründer und Mäzen der Kleinbasler Zeitung – er verlor den Kampf gegen Corona. Nach seinem Tod traten in der Erbgeschichte rechtliche Unklarheiten auf, sodass die GmbH das vorgesehene Legat nicht antreten konnte. Im Gegenteil: Es bestand
ein beachtlicher Schuldenberg. Dank des Entgegenkommens der Erbinnen konnte dies geregelt werden, aber es waren nur noch vier Ausgaben der Zeitung realisierbar.
Es folgten unzählige Bittgänge und Spendenaufrufe, denn die Zeitung war und ist nur bei seltenen Ausgaben kostendeckend. Der Werbetarif ist viel zu tief für die Auflage von 42’000Exemplaren mit dem Verteilgebiet Kleinbasel, Kleinhüningen, Riehen und Bettingen. Zu Lebzeiten von Roland Vögtli musste die Zeitung auch keinen Gewinn abwerfen, denn der grosszügige Verleger wollte ganz einfach eine gute Zeitung. «Nachdem die Notsituation eingetreten war, optimierten wir die Umfänge auf durchschnittlich 40Seiten, was vom qualitativen Redaktionsmenü her nicht schadete. Andererseits stiegen vor allem die Kosten der Verteilung. Weil die Baslerinnen und Basler die Mindestlohn-Initiative angenommen hatten, stiegen die Kosten um 20Prozent», schreibt Armin Faes, Redaktions- und Verlagsleiter.
Das «Produkt» Kleinbasler Zeitung kam bei der Leserschaft sehr gut an. Der Erfolg konnte vor allem an den Einsendungen der Rätsellösungen gemessen werden, die aus der ganzen Schweiz und sogar aus dem nahen Ausland per Post oder per E-Mail eingesendet wurden. Es war dem Team klar, dass eine professionelle Lösung angestrebt werden musste – und die hiess: einen Verlag suchen, der die Zeitung übernimmt. «Nach etlichen Verhandlungen mit Verlegern haben wir unseres Erachtens einen kompetenten, jungen, modernen und dynamischen Verleger gefunden», ist in der Kleinbasler Zeitung vom September nachzulesen.
Ebenso publiziert wurde folgende offizielle Information: Die Kleinbasler Zeitung GmbH hat sich an ihrer kürzlichen Versammlung dazu entschieden, per sofort die Herausgabe an die Christian Keller Medien GmbH zu übertragen. Die Christian Keller Medien GmbH wurde 2018 gegründet und ist Herausgeberin des Basler Newsportals primenews.ch. Inhaber Christian Keller hält fest: «Die Kleinbasler Zeitung leistet mit ihrer vielfältigen Berichterstattung einen äusserst wichtigen Beitrag zur Medienvielfalt in Basel. Das gilt es unbedingt zu erhalten – und dafür wollen wir uns einsetzen».
Die Übernahme des Titels Kleinbasler Zeitung, die elf Mal jährlich in einer Auflage von 42’000Exemplaren erscheint, erfolgt nach ausführlichen Gesprächen. «Die Sicherstellung einer unabhängigen, langfristigen Finanzierung ist eine grosse Herausforderung. Wir erkennen aber anhand des Kundenstamms, den wir bei Prime News ausbauen konnten, ein Synergiepotenzial und hoffen, dieses bestmöglich nutzen zu können.» Die Herausgabe der Kleinbasler Zeitung bleibt bis Jahresende in der Verantwortung der Kleinbasler Zeitung GmbH.
«Es ist uns ein grosses Anliegen, die Zeitung in ihrem bisherigen Wesen und Geiste fortzuführen. Bis zum Start im Januar 2024 werden wir uns dazu ausgiebig Gedanken machen», sagt Christian Keller.
«Das Team und die Geschäftsleitung der Kleinbasler Zeitung GmbH sind überzeugt, dass mit dieser Nachfolgeregelung die Vision des Zeitungsgründers Roland Vögtli erhalten bleibt», sagt Armin Faes, Leiter Redaktion und Verlag der Kleinbasler Zeitung GmbH. Über den Kaufpreis wurde Stillschweigen vereinbart.
Ab Januar 2024 wird bei der Kleinbasler Zeitung ein neues, wichtiges Kapitel aufgeschlagen.